[Armanda29]

небольшое продолжение первой главы
если вдруг кому интересно...


От размышлений Харлока отвлек голос Люка.
- Добро пожаловать на Нэльс, Капитан Харлок! Мы рады приветствовать вас и вашу команду. Позвольте представить вам мою сестру, капитан Ариэль Гальт, наследная принцесса системы Нэльс.
Принцесса скрытая сверкающей мантией слегка склонила голову, в знак приветствия. Капитан и его сопровождающие повторили ее жест.
- Прошу принять наше приглашение и проследовать с нами – Продолжил тем временем Люк. – Скоро прибудет ремонтная бригада, ваш корабль приведут в надлежащий вид, а экипаж будет размещен недалеко от космопорта. Не беспокойтесь об этом капитан Харлок, ваш визит, конечно, неожиданность для нас, но не настолько большая, что бы не справиться с ней!
Услужливость на грани грубости. Да уж, либо Люк сильно изменился, либо Харлок никогда и не знал его. В первое верилось с трудом, а во второе верить не хотелось. Неужели тот веселый, сумасбродный мальчишка оказался всего лишь видимостью, а настоящий Люк Хантер – вот он? Но ведь то, что Люк наследный принц капитан тоже не знал, впрочем, Харлок и сам не любил рассказывать о себе, так что хоть в этом понять Люка он мог.
Насладиться красотой ночной столицы у них не получилось. Сразу за воротами ангара ждал катер, который доставил их во дворец. В общей гостиной комнат, где им предложили располагаться и, пригласив всех на завтрашнюю коронацию, Люк и его сестра поспешно распрощались и ушли. Принцесса Ариэль Гальт, за всю встречу, так и не сказала ни одного слова.

Они стояли посреди гостиной и недоуменно озирались. Да, видок тот еще! Их было трое, все одеты в красно-черные цвета своего корабля, гражданские: высокий, широкоплечий шатен с планкой капитана на груди, темноволосый юноша с васильковыми глазами – первый помощник и русоволосая девушка в неуставных сапогах на высоком каблуке, судя по знаку отличия – штурман. Пальцы плавно скользнули по клавиатуре терминала и камера в апартаментах гостей, послушно увеличила лицо первого помощника. Девушка склонилась над монитором, ледяной блеск синих глаз не обещал ничего хорошего.
Люк появился за спиной вполне ожидаемо, хоть дверь и отворилась совершенно беззвучно. Подошел со спины, взял за плечи, развернул к себе вместе с креслом и вопросительно посмотрел в глаза.
- Где ты была? – странно, обычно он более многословен.
- У матери, прости, я опоздала! Я увидела их, когда они уже снижались.
- Ариэль, ты понимаешь, что ты на сей раз натворила?
- Это ерунда, по сравнению с тем, что я нашла! – Девушка передернула плечами, выворачиваясь из рук брата и снова глядя на монитор. – Кто это?
Камера послушно отдалилась от объекта наблюдения, давая возможность рассмотреть его целиком. Люк присмотрелся и не нашел ничего особенного. Молодой человек, лет двадцать на вид, темные волосы уложены в модную прическу, слегка не достают до плеч, красный корабельный мундир с черными вставками гражданского кроя, высокие сапоги. И что в нем так заинтересовало сестру?
- Это Джейсон Картер, первый помощник капитана, а в чем собственно…
Договорить он не успел, камера снова приблизилась к лицу юноши и Люк сам увидел, что так привлекло Ариэль в первом помощнике. Глаза. Небесно-голубого цвета глаза, с темными крапинками по радужке. Люк нахмурился. Ничего хорошего в наблюдательности сестры он не видел, скорее, в ближайшем будущем их ждали очередные неприятности из-за ее неподобающего поведения. Он уже неоднократно проклял тот день, когда покинул Нэльс и благодарил создателя за встречу с Харлоком, помогшем ему вернуться.
Мысли медленно перетекли от помощника к самому капитану. Харлок не дурак и не самоубийца, еще тогда, при их единственной встрече Люк понял это. Капитан не задавал лишних вопросов, хоть принц и провоцировал его. Одна выходка со световым мечом чего стоит! Но Харлок делал вид, что ему все равно. Он дал возможность Люку самому решать что говорить, а что нет. Не стал выяснять, что житель Нэльса делает так далеко от дома, и оставил за ним право на его тайны. Когда они прибыли на орбиту Нэльса, Харлок не стал настаивать и напрашиваться на посадку. Даже не упомянул о возвращении орбитальной шлюпки. А когда Люк, сразу после посадки, связался с центром управления портом, что бы прояснить ситуацию, оказалось, что Харлок уже покидал границы системы. Он не посылал запросов, не нарушал границы орбиты и вообще действовал с такой скоростью, что со стороны выглядело, будто он оказался здесь случайно и транзитом прошел мимо. А потом Люк долго, с удовольствием смеялся, вспоминая, как, стесняясь предложить плату за шлюпку, навсегда потерянную для корабля, положил кредитку в старомодный корабельный журнал и обнаружил ее у себя в кармане с запиской на бумажном листе из того самого журнала: «Благодарю, но не стоит. Я тоже думаю - хорошо, что ты не умер. У меня был очень интересный первый пассажир. Удачи тебе Люк Хантер. Извини, но надеюсь, мы больше не увидимся!».
«Надеюсь, мы больше не увидимся!» Это было совершенно верно, ведь очередная встреча означала, что - или Харлок попадет в ситуацию, при которой ему придется подлететь к закрытой планете, и что греха таить, с серьезным риском для жизни, как его, так и команды. Или Люк опять нарушит все правила и покинет планету, что тоже неизвестно чем может обернуться. Ведь далеко не зря послы Объединенных Федеральных Систем поддержали идею о независимости Нэльса. Даже не зная полной картины, а лишь слегка приоткрыв завесу тайны возникновения галактики, в срочном порядке собрались и улетели, поставив строжайший запрет на вмешательство извне. Подтвердив множеством документов без истечения срока действия, право за планетой Нэльс, охранять свою независимость любыми средствами, даже, при необходимости, поручились беспрекословным подчинением звездного флота самой ОФС.
Люк улыбнулся воспоминаниям, как же давно это было! Однако были вопросы более насущные. Харлок был здесь, на Нэльсе и, это означало, что у него проблемы, с которыми справиться он не смог. Зная Харлока, хоть и не слишком хорошо, можно сказать точно, рисковать командой он бы не стал, а это значило, что других вариантов просто не было. Тем более, взглянув на показатели внешнего сканирования «Свободной Аркадии» Люк был уверен, что капитан Харлок ввязался в бой и далеко не в ближайшем секторе. Судя по опалинам на обшивке корабля и едва уцелевшему звездному парусу, его преследовали и достаточно долго, а это значило, что к Нэльсу он летел целенаправленно, в надежде, что преследователи не сунутся в закрытую систему. Однако он все же рискнул спуститься, что в свою очередь означало – преследователи сунулись и, вполне возможно, скоро так же попытаются спуститься на планету. Выходило, что надо готовиться к приему гостей, но сначала надо поговорить с Харлоком и обязательно до церемонии коронации. Что еще за это время может прийти в голову его взбалмошной сестры, Люк не знал и не хотел даже думать. Он в очередной раз проклял день, когда покинул планету и, оставив Ариэль созерцать голубоглазого помощника капитана, направился к самому Харлоку.

Их разместили в отдельных апартаментах, выходящих в общую гостиную залу. После кают корабля, хоть и не маленьких, но все же намного более скромных, Харлок думал, что не сможет уснуть. Но все-таки напряжение нескольких последних дней давало о себе знать и, судя по датчику на капитанском браслете, Кейт и Джейсон уже видели не первый сон. Приняв душ и надев мягкий халат, Харлок сел на постель и задумался, почему Нэльс был объявлен закрытой системой. Судя по внешнему виду, разуму и поведению обитателей планеты, а также глядя на окружающую его обстановку и технический прогресс ничего не мешало установлению контакта. Он даже помнил из курса истории, что первый контакт не просто состоялся, а на планету были направлены послы и даже проводились какие-то переговоры, собственно, после чего Нэльс и был признан закрытым. Но вот причин, почему это случилось он вспомнить не мог. Или они просто и не разглашались?
Мелодия звонка гидродвери оборвала течение мысли.
- Войдите! – ответил Харлок, недоумевая, кому вдруг понадобился. Дверь с тихим шипением отъехала в сторону. На пороге стоял Люк Хантер. В том же виде, что и встречал их. То ли снова пришел, как представитель планеты, то ли просто не было времени переодеться. Оба варианта настораживали.
- Ну, здравствуй, капитан! – Люк широко улыбнулся, входя в помещение – Вот и свиделись снова. Ты извини, но я рад.
Перед Харлоком снова стоял его знакомый, веселый Люк Хантер, а не принц Нэльса. Это немного обнадеживало, однако…
- Разительные перемены – Пробурчал Харлок, но улыбнулся в ответ. – не знаю только: радоваться или не стоит?
Он указал позднему гостю на одно из мягких, глубоких кресел, а сам устроился напротив. Автосистема небольшого столика, стоявшего посередине мгновенно считала все нужные данные, и так как не последовало никаких конкретных команд, перенесла меню на свое усмотрение. Совершенно бесшумно, в бледно-голубом сиянии возникли два затейливых бокала на высокой тонкой ножке с прозрачной вязкой жидкостью. Харлок еще раз невольно подумал об уровне технического прогресса и качестве жизни на Нэльсе. По внешнему виду и едва уловимому, аромату он узнал напиток, предложенный им терминалом. Это были так называемые «Слезы Звезд». К звездам, правда, впрочем, как и к слезам, напиток никакого отношения не имел, а был, всего лишь, качественным и дорогим ликером. Изготовлялся он, благодаря технологии производства, исключительно на астероидах и исключительно дроидами. Что-то там было связано с влиянием биологических существ в момент изготовления, Харлок не особо вникал в эту тему, отсюда же пошло и название. Откуда ликер взялся на закрытой планете спрашивать капитан не стал.
- У тебя неприятности и очень большие. – Снова, как и несколько лет назад, Люк не спрашивал, а утверждал. Ты прилетел за помощью, и мы окажем тебе ее, только хотелось бы знать, чем мы можем помочь? Работы над твоим кораблем уже завтра будут завершены, но я думаю, что это не все?
Харлок не любил оправдываться, но в данном случае, он понимал, что надо как-то объясниться. Он надеялся, что не ошибся в выводах, иначе ситуация казалась просто глупой.